TESLAbikář, episodio 20 – Historia de la iluminación, 2.ª parte
En la primera parte de nuestro relato, hemos seguido la evolución de la iluminación, desde los fuegos prehistóricos hasta las velas y las lámparas de aceite de principios de la Edad Moderna. Hoy nos adentraremos en una era fascinante en la que los avances tecnológicos y los brillantes inventores cambiaron radicalmente la forma en que la humanidad ilumina su mundo.
La revolución industrial: el alumbrado a gas
A finales del siglo XVIII se produjo una revolución en el ámbito de la iluminación con la llegada de las lámparas de gas. En 1792, William Murdoch desarrolló un sistema de iluminación basado en el gas de hulla. Su innovación no tardó en ser seguida por otras:
- Friedrich Winzer (1804) patentó el sistema la iluminación a gas en Londres.
- Samuel Clegg (1813) perfeccionó la producción y la distribución del gas, lo que permitió un uso más generalizado del mismo.
Hasta mediados del siglo XIX, las lámparas de gas eran habituales en muchas ciudades europeas y estadounidenses, que amplía el horario laboral y mejora la seguridad en las calles.
Electrificación: las bombillas cambian el mundo
La invención de la bombilla eléctrica supuso otra revolución tecnológica en el ámbito de la iluminación. Este avance fue fruto del trabajo de numerosos inventores:
- Humphry Davy (1802) creó la primera descarga eléctrica en arco.
- Joseph Swan (1860) desarrolló una bombilla de fibra de carbono, que posteriormente perfeccionó.
- Thomas Alva Edison (1879) perfeccionó y comercializó la bombilla incandescente, cuyo filamento permaneció encendida durante 40 horas.
Edison inauguró en 1882 la primera central eléctrica comercial en Nueva York, que alimenta 400 bombillas, con lo que dio inicio a la era de la iluminación eléctrica.
Nikola Tesla: el genio de la corriente alterna
Nikola Tesla, un genio al que a menudo se pasa por alto, desempeñó un papel fundamental en la revolución de la iluminación:
- Desarrolló sistema de corriente alterna (CA), que permitió el transporte de electricidad a grandes distancias.
- Inventó el transformador de Tesla (1891), que permitió la transmisión inalámbrica de electricidad e inspiró el desarrollo de las lámparas fluorescentes.
- Presentó las primeras lámparas fluorescentes en la Exposición Universal de Chicago (1893).
- Con sus experimentos sobre la iluminación inalámbrica, allanó el camino para las tecnologías del futuro.
El enfrentamiento entre Tesla y Edison en la „guerra de las corrientes“ (CA frente a CC) acabó dando lugar al predominio de la corriente alterna, lo que permitió una mayor electrificación y el alumbrado de las ciudades.
El siglo XX: la era de las innovaciones
El comienzo del siglo XX trajo consigo otros avances importantes:
- Iluminación de neón: Georges Claude presentó la luz de neón en 1910.
- Lámparas fluorescentes: Edmund Germer, Friedrich Meyer y Hans Spanner (1926) patentaron la lámpara fluorescente moderna.
- Lámparas halógenas: Elmer Fridrich y Emmett Wiley (1959) desarrollaron la primera lámpara halógena que tuvo éxito comercial.
- Lámparas de descarga de sodio de alta presión: Arthur Loebl (1965) perfeccionó estas fuentes de gran eficiencia lámparas para el alumbrado público.
Conclusión
El periodo comprendido entre la revolución industrial y finales del siglo XX supuso un enorme avance en el ámbito de la iluminación. Desde los primeros prototipos de bombillas hasta los experimentos de Tesla con la transmisión inalámbrica de energía, cada invento amplió los límites de lo posible y cambió la forma en que percibimos y utilizamos la luz. Las nuevas tecnologías que comenzaron a aparecer prometían una eficiencia, una flexibilidad y unas posibilidades aún mayores de lo que jamás habíamos podido imaginar.
¿Qué nos ha aportado la iluminación en el siglo XXI? ¿Cómo han avanzado las tecnologías LED y cómo han influido en nuestra vida cotidiana? ¿Y qué nos depara el futuro? No te pierdas el último capítulo de nuestra historia de la iluminación, en el que revelaremos cómo las últimas innovaciones en este campo están dando forma al mundo que nos rodea y abriendo posibilidades totalmente nuevas para la vida del futuro.
